日本語一般には、この状況は、重量物を運搬しようとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的にギックリ腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因もさまざまであるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できる場合は多くない。また最近では、要因を断定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。できれば日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにしておくこともある程度有効である。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事が多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明といわれる事が多く、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突如起こる「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多く、我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を固定するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは骨をボキッとする印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を治す手技療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような強い力を加える矯正はしません。優しくズレた背骨を修正します。わずかな背骨のズレでも腰周辺に激痛を発症することがあるようです。この場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを整えることで、痛みが一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキッっとするような強烈な調整をする所にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正をおこないひどくなる事があるようです。良心的なカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのようなときも強烈な治療を行うことはないのです。