側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における発見はとても困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

側弯症の原因

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発症します。

ケガをしたことにより発症します。事故など体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側弯症」に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長時間の良くない姿勢では肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

脊椎が大きく歪む側弯症は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどの不快な症状や痛みなど…。

背骨が横に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響する。このような背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合、子供に受け継がれるかもしれないと疑い結婚の妨げになることもあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防や治療は発見されていません。

一般医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは「側彎症」の人達が多数訪れます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で改善がみられることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！カイロプラクティックの矯正で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。