整体は、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また、肉体を整える施術に使用される。
日本語として大正時代に使われるようになった語句で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようです。
今、ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う治療およびその方法を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病気を改善することを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック Chiropractic とオステオパシー (Osteopathy)である。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手方法の仕方は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した治療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって矯正アジャストして、体の不調を治そうとする施術。オステオパシーは体の構造的な異常は体循環に悪影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）又は「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技療法に影響を与えた。

整体には定められたやり方は無く、やる人により治療する事は違う。大正時代に日本に伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」などの欧米伝来の徒手療法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技療法を取り入れた整体、団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていない為、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの調整などを主に手足を使った手技（道具を使用することも）で行う施術である。