整体とは日本ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を指す言葉。
また、体を整える療法について用いられる言葉です。
日本語として大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカで生まれた療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと言われています。
今現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と矯正器具で行う施術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法により種々の病状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた治療方法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整アジャストメントすることで、体を改善していこうという治療方法。オステオパシーは、身体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い効果をあたえ、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象とします。
脳髄液の循環の改善やリンパの流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）やオステオパシーの理論・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）にはお決まりのやり方は無く施術する人によって施術することは違います。大正のころ日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を利用した整体、中医学の手技を使った整体、各団体の独特の理論や思想などを加えた整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、通常医療と共に通常の医療現場で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整など主に手による矯正（道具は、補助として使用する）で行う施術です。