いっぱんに、この病態、大きな荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が発生して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する病で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発する。発症要因等も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、「ギックリ腰」のように損傷の要因を断定できることは数少ない。また最近では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そんな状況におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法になります。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンのみという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明といわれることが多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはMRIとレントゲンを受けてもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いがときどき事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。患部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを施術して身体を治す治療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術は行いません。やさしくズレた骨盤や背骨を治療します。微妙な脊椎や骨盤の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがあります。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを調整することで、痛みが一瞬でなくなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような過激な治療をする整体にいくのは注意して下さい。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強烈な施術をおこないひどくなる事があるのです。良い整体では、急性腰痛に対しどんなときも強烈な調整をおこなうことはありえません。