整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また肉体を整える施術方法全てに対して使われる言葉です。
日本語としては大正時代に利用されるようになった用語で、米国で誕生した療法・オステオパシーを整体と訳したのが始まりのようです。
今、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術を指して使われるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助器具でおこなう治療およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
徒手的療法によりいろいろな病状を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」である。治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技により調整アジャストメントして、身体を改善しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えた。