いっぱんに、この状況はすなわち、大きな物を持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって表す。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発生要因も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の原因を断定できる場合は数少ない。近頃では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防対策としては、重量物などを運ぶ時に足場の悪いところで無理な姿勢で持たないように心がけることや、特に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そんな労働環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる検査では、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される事がおおく、その原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をしても「異常はありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなることが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般的にぎっくり腰では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようです。

疼痛がひどいとき、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。整体の「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体は、骨をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを治療して体を整える手技療法です。「整体で治療を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷しているぎっくり腰は、ボキボキするような強い力を加える治療は行いません。やさしく歪んだ背骨を治療します。わずかな関節の異常でも腰辺りに激痛を発することがあります。この場合整体はとても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、痛みが瞬時に消えることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキボキするような強烈な治療をする整体に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い矯正を受けてひどくなる事があるのです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も強い施術をおこなうことはありません。