「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は正しい状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨はまっすぐにのびている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は、痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている事もあり、成長期には時々脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。だいたい1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負った為に発症します。交通事故など体に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形は少数のようです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に多種多様な影響をおよぼす。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい「側弯症」の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法が行われることが多いようです。コルセットで湾曲がなくなることはないが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう人達も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が沢山診察に来ます。カイロプラクティックは昔から「側彎症」の施術を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側弯症」に効果的な治療方法は見つかっていない。だが、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの矯正で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。