日本語一般には、この病態すなわち、大きな荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が発生して立っていることさえ困難になることを「」の通称をもって表す。医学的にぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が走る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発生要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、ギックリ腰みたいに損傷の原因を特定できることは多くない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、極端に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査は、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいみたいです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因不明と言われる場合が以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「異常はありません」と言われるだけです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も病院で一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効くことが多いかわりにときどき事故も発生しています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは背骨をボキッってしているイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを修正して体を整える療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた脊椎や骨盤を矯正します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰部に激痛を発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、疼痛が一瞬で無くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしてボキボキするような強い治療をするカイロプラクティックに通うのは注意しましょう。中には、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対して強い施術を受けてひどくなる事がある。良いカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどんなときも過激な調整をおこなうことはない。