いっぱんに、この病態すなわち、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発生して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表す。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いようですが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発する。発症要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防としては、重量物など運ぶ際に足場の良くない所で無理な状態で持たないように気を付けることや重い物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そのような状況におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば日頃から軽度の運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明と言われる事が多く、それらの原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ぎっくり腰でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて少しずつ悪くなることが多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷却しても痛みが極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいみたいですね。

痛みが強い場合、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を固定するコルセットなどはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいるでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の矯正は、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは背骨をボキボキするイメージが強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「たった一回の治療で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。優しく歪んだ骨盤や脊椎を修正します。微妙な骨格の異常でも腰部に痛みを発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、激痛が一瞬で消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキッっとするような過激な矯正をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療をしてひどくなることがあるのです。良いカイロプラクティックは、急性腰痛に対しどのような場合も強い矯正を行うことはありえません。