側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正常な状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことは稀なため早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

側弯症の原因

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要。おおよそ1対7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症する。

外傷を負ったために発症します。事故などで脊椎に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形は少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などの痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと考えて結婚の妨げになることもある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は発見されていないようです。

一般医療で行う「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットは多少は側弯症が進むのを遅らせる為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実には、その効果を感じる人達は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する手術が行われる。この場合も完治することは無い。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の患者がたくさん来院します。カイロプラクティックでは昔から側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺整体かも！カイロプラクティックの施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであればカイロプラクティックの治療を受けてみるのはいいと思います。