いっぱんに、この病態、重い物を持とうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称でいいます。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然痛みが出る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いようですが、時々スプラング・バックでも同種の疼痛を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を特定できることは数少ない。近頃では、要因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそれなりに有効です。

病院で行われる検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因は分からないと言われることがおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIを受けてもわからないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動ける事も多くあります。だが、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなる場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないようです。

一般にぎっくり腰では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

疼痛が強い時はブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いかわりに時々医療事故も起こります。

少し動くだけでも疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。腰に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？カイロプラクティックで行われている「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に関節の歪みを修正して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「一回の矯正で治った」などの話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような強い力を加える矯正は行いません。優しく歪んだ関節を治療します。微妙な背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発症することがあります。この場合カイロプラクティックはとても効果を発揮する。背骨の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することで、疼痛が瞬間的に無くなることがある。ただ、ぎっくり腰のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な施術をする所に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し過激な施術を受けて悪くなる場合がある。良心的なカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな時も過激な施術をおこなうことはありえません。