整体とは、日本では一般的に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える療法（りょうほう）全般に対して用いられる。
日本語としては大正時代に使用され始めた用語で、米国で誕生した療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
今現在俗に使われる意味では、「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている背骨矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により色々な病状を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）・オステオパシーです。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で体系づけられた施術方法（せじゅつほうほう）であります。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法によって矯正（アジャストメント）することによって、身体機能を治す施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まったやり方は無く施術する人によりすることは異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 Chiropractic などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加えた整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自説を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを中心に手足を使用した技術（矯正器具を使用することも）で行う施術である。