整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また、体を整える施術法（せじゅつほう）の多くに対してもちいられる言葉。
日本語としては大正時代に使われ始めた言葉で、アメリカ（米国）で誕生した療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようである。
今世間一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似た背骨矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う施術及びその行為を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな症状を治癒させることを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療法である。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は背骨の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることにより、体の不調を回復させていこうとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは肉体の構造的な異常は血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）ではお決まりの方法は無く施術する人によってする事は違います。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の施術を用いた整体、団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるため、通常の医療と同時に病院で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術」というが、整体もこの一つとされた 。
整体は、論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが自説を語っている。
「カイロプラクティック」の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨の関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正方法(矯正器具を使うことも）でする治療である。