「側彎症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことは希で早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要のようです。

側弯症になる原因は？

今は、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急にひどくなることは無くなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持できないことで発現する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になることがあります。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少数みたいです。長期に渡る悪い姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む側弯症は、健康に色々な影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩こりや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になることもある。

肺への圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など様々な痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防や治療の方法は発見されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で湾曲がなくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動性は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配し手術をためらう人もいらっしゃいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く来院します。カイロプラクティックは古くから「側彎症」の矯正を考えてきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての側弯症に有効な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側彎症」に関してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの治療を試してみるのは良いことだと思います。