整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法について使用される。
日本語として、大正時代にもちいられるようになった言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医学を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在一般に用いられる意味では、カイロプラクティック Chiropractic に似た骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした治療方法を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助器具でおこなう技術およびその方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的療法により色々な疾病を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術法（せじゅつほう）です。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技により矯正「アジャスト」し、肉体を治癒させようとする施術。「オステオパシー」は肉体の異常な構造は血液・リンパ液などの循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）・オステオパシーの理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体では定まったやり方はなく人により施術することは異なります。大正のころに伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の手技を利用した整体、各団体の独特の治療法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術が共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開しています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの補正など中心に手足による矯正方法(矯正器具を使う場合も）でする治療である。