日本語一般には、この状況は、重量物を運搬しようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表す。一般医療ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが走る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような症状を発症する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。最近では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況におちいらないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的です。

病院で行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と診断される場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても分からないということになるようです。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如起こるぎっくり腰の初めの対処法は、動かず安静にして患部を冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多くて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症がひどくなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷却しても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいみたいです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にすごく効くことが多いがしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な方法の一つです。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいることでしょう。整体のぎっくり腰の治療は、どんなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを調整して身体を整える治療です。「整体で矯正を受けたら、帰りには痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ背骨や骨盤を治療します。わずかな背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを修正することによって、痛みが一瞬で良くなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしボキボキするような強烈な修正をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い治療をおこない悪化することがあるのです。良い整体は、急性腰痛に対してどんな場合も過激な調整を行うことはありえません。