側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、苦痛などを伴うことは稀なため初期における診断は困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをした為に発現します。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が要因で起こる「側弯症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が歪む「側弯症」は、健康に色々な影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もある。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行う「側彎症」の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は多少は側弯症が進むのを遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、実際には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の患者がたくさん来られます。整体は昔から「側弯症」の施術を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていない。だが、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。