いっぱんに、この状態すなわち、重い物を運ぼうとした時などに急に強い腰痛が起こって立つことさえ大変になる状況を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって言います。一般医療では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰にいきなり痛みが発症する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病態がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の痛みを発症する。発生要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を特定できることは数少ない。また近頃では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でかつ疲労ぎみの時に発症しやすく、そんな状況におちいらないように予防を講じるのも一つの方法である。できれば日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがそこそこ効果的である。

一般に行われる検査は、主にMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される場合が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などの大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになるようです。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることもあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事がおおくて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているようですね。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを治療して体を治す手技療法です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正は行いません。やさしく歪んだ関節を施術します。わずかな関節の歪みでも腰辺りに疼痛を発することがある。この場合には整体はとっても効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、疼痛が瞬時に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキボキするような強烈な修正をする所にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して過激な治療をおこないひどくなる事があります。良い整体は、急性腰痛に対してどのようなときも強烈な治療をおこなうことはない。