「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、理想的な状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の曲がりを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多く中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことで発現する。

怪我をした為に発症する。交通事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この「側弯症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少ない。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことが可能になります。

背骨が歪む側弯症は、身体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の壁になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化したひどい側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで湾曲がなくなることはありませんが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう方も数多く、実際には、その効果を感じる人達は少数です。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の調整を考えてきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。