側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、側方に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側弯症」は、苦痛を伴うことはあまり無いため早期での診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたために発現する。交通事故などで体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしません。姿勢が要因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や普段の姿勢を正していることで治していくことが可能です。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を与えます外見上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

背骨が横に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の壁になる事もあります。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の「側彎症」になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療法は発見されていないようです。

病院でされる「側弯症」の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術をします。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く角度は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が数多く来院します。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の調整で治る「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。