「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は、理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、もうすでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされます。だいたい1:7の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故など身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この側弯症は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ない。長期に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の装着を辞めてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる方は少ない。また長い間装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は減ってしまいます。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方達が数多く来院します。整体は古くから「側弯症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に効果的な治療は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみなんです。側弯症が改善するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。

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