カイロプラクティックとは1895年にアメリカの「D.D.パーマー 」によって体系づけられた療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけている。
発明国のアメリカや、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においておもに筋肉系・骨格系の障害を取り扱う筋・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている国もあります。
WHOの定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療法は、手技によって行われるアジャストあるいは背骨マニピュレーションを特色とし脊椎のズレに注目している」。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、様々な団体や教育機関によって異なる時も多くみられます。
また、中には痛みの要因が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)だと考え、その異常(サブラクセーション)を手で正しい位置に調整することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック Chiropractic と思っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック 「Chiropractic」 では背骨・骨盤と神経系疾患に特化した療法と定義されている。
カイロプラクティック施術者は薬剤治療・外科手術はすることなしに、独自の手技を施術の主な手段として検査、診断と治療を行っています。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技」を一つにして造った造語である。
このことは前述の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の調整のに「アジャストメント」と言われている手技治療を使うことにあります。
WHOではカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にも「オステオパシー」・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」(1845～1913) が創られた。
疾患は神経系の機能の障害で発生するという考え方に基づき、体、主に椎骨の関節の指圧で神経系の機能回復をしようとする施術方法です。
19 世紀末アメリカで創始した神経機能に行う治療法。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経機能を改善させ、各組織や器官の不具合を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防するスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎のマニピュレーションを含む徒手治療を特徴として、主に椎骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に脊椎の異常を手技や矯正器具によって改善することによって神経の作用を治す施術方法。
すなわち人の肉体を主にコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経であり、神経細胞の伝達がよくなれば自然に人は痛みや痺れの治癒とともに健康になると考える訳です。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理の専門職です。
神経系、骨格系の機能、能力、健康そして生活の質を向上させる機能を有する。
最近の研究と臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチを行います。
手技、体操療法、患者教育など含み、特にアジャストメントをする教育を受けた専門職です。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) では、既往歴を取り、姿勢検査など各検査を行います。
背骨の歪みを統合的に判断して治療順序を組み立て、症状や個人差に対応した矯正のカイロプラクティック・テクニックを用います。