整体は、日本語ではふつう手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、体を整える療法の多くに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代にもちいられ始めた言葉で、アメリカで生まれた療法・整骨医術を整体と訳したのが始まりのようです。
現在、世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格矯正（主に背骨）を主目的とした治療を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療法です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を手により調整「アジャスト」することによって、身体機能を改善させようとする治療法。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造の異常は体の循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック 「Chiropractic」 やオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧といった日本の徒手矯正に影響を与えました。

整体（せいたい）では決まった方法は無く、やる人により治療することは異なる。大正時代伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、各団体の独自の治療法などを加えた整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体を冠する治療家おのおのが、自論を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の様な科学的・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の寄せ集めとなっています。
体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使った手技（道具を使うことも）で行う施術です。