いっぱんに、この病態、大きな物を持ち上げようとした時に急に激しい腰痛が出現して立つことさえ難しくなる状態を、ぎっくり腰の通称で表す。医学的に「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような病態を発症する。発症要因等も様々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を特定できることは数少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような状況に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法になります。可能なら常日頃から軽い運動をして腰まわりから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、おもに、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということがおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と診断されることがおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化することがおおくて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だがしかし、冷却しても痛みが極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布

湿布も一般的に処方されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みがひどい時は、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いかわりにときどき医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットなどはとても有効な方法の一つになります。腰部に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックなどの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいるでしょう。カイロプラクティックの「ぎっくり腰」の治療は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、背骨をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に関節の歪みを修正して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた骨格を矯正します。わずかな骨格の異常でも腰部に激痛を発することがあります。このような場合にはカイロプラクティックはとっても効果を発揮します。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを修正することによって、疼痛が瞬時に無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような過激な矯正をするカイロプラクティックに行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な治療をしてひどくなる事があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどのようなときも強い調整をおこなうことはありえません。