一般には、この状況、重量物を持とうとした時に急に強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる状況を「」の通称でいいます。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、ときどきスプラング・バックでも同様の疼痛を発症する。発症要因も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」などのように損傷事由を特定できる場合は数少ない。最近では、要因を特定することができない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の悪いところで無理な状態で持たないように気を付けることや特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいようで、そんな環境にならないように防衛策を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効です。

一般に行われる検査法では、主にレントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事がおおいようです。ぎっくり腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明と判断される場合がおおく、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになります。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」といわれるようです。

突如起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々に悪化する事が多くて我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪くなる一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれています。しかし、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいようです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛にすごく効果的なことが多いかわりにときどき事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても有効な対処の一つになります。疾患部位に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人達もいるでしょう。整体のぎっくり腰の施術とは、どんなものでしょうか？整体では関節をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを治療して体を治す治療法です。「整体で施術をしたら帰る時には痛みは無くなって歩いて帰れた」とか「一回の施術で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような大きな力を加える施術はしません。優しくズレた骨盤や背骨を調整します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰辺りに激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを矯正することによって、痛みが一瞬でなくなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような強い施術をする整体に通うのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰のような急性の腰痛に対して強烈な施術を受けてひどくなる場合があります。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどのような場合も強烈な調整をおこなうことはありません。