いっぱんに、この状況、大きな荷物などを運ぼうとした時に激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる状況をぎっくり腰の通称をもって表します。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰に突然痛みが発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バックでも同様の疼痛を発する。発症要因もさまざまであるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでギックリ腰などのように損傷の原因を断定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、重量物など運ぶ際に足場の悪いところで不安定な姿勢で持ったりしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起きやすいようで、そのような労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。 可能ならば普段から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因不明といわれる場合が多く、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、微妙な損傷に関してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになるようです。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化する場合がおおく、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する一因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強い時は注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにときどき医療事故も起こります。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰部を保護するコルセットはすごく効果的な対処法の一つです。腰に負担がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいることでしょう。整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の矯正は、どのようなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような大きな力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な背骨のズレでも腰部に激痛を発症することがあるようです。これらの場合には整体はとっても効果を発揮する。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを矯正することによって、激痛が瞬時に良くなることがあります。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強い治療をする所に行くのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強い矯正を行い悪くなる場合がある。いい整体は、急性の腰痛に対してどのような時も強い治療を行うことはないのです。