「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みを伴うことは希で早期発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた時には、大きく曲がってしまっている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要なんです。

今は、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間が注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の湾曲がが早く進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことによって発症する。

ケガをしたために発現する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この「側彎症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体にいろいろな悪影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が現れる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなど様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットは確実に進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減少します。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の人が数多く来られます。整体は古くから「側弯症」の治療を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療法は発見されていません。しかし、一部の「側弯症」に限っては効果的で改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾専門」などと、あたかも「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみです。側弯症が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。