一般にこの状態は、重量のある荷物などを持ち上げようとした時に激しい腰痛が起こって立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが発生する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態がおおいが、稀にスプラング・バックでも同じような病態を発症する。発症要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の要因を断定できる場合は多くない。最近では、原因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように気を付けることや重量物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境にならないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。可能なら常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど有効である。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因は不明といわれる事がおおく、それらの原因には、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの検査をしても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症するぎっくり腰の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合もあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけてちょっとずつひどくなることが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々炎症が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、痛み止めを出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するにはいいようです。

痛みが強い場合、注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射を行うブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みに対してとても効くことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはとても効果的な対処の一つになります。痛む部分に力が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限することで腰の痛みを軽減する。

病院の治療に加えて整体などの民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方もいるのではないでしょうか？整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体というと背骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の治療で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしく歪んだ脊椎や骨盤を整えます。微妙な背骨の異常でも腰周辺に疼痛を発することがあるようです。この場合には整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、激痛が一瞬で消失することがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッってしてしまうような強烈な治療をする整体に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を行いひどくなる場合があります。いい整体は、急性の腰痛に対しどんなときも強い修正をおこなうことはない。