整体とは、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術方法全般にもちいられる。
日本語としては、大正時代に使われ始めた言葉で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
今一般的に用いられる意味ではカイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正（主に脊椎）を主目的とした施術を指して用いられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具でおこなう治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法によりいろいろな病気を治癒させることを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック・オステオパシーである。治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療哲学や着手の仕方は異なる。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントし、病態を改善させようとする療法（りょうほう）。「オステオパシー」は体の構造の歪みは血液やリンパ液の循環に悪い作用をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic 又はオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決まったやり方は無く行う人によって施術する事は異なります。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど欧米伝来の徒手療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と一緒に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家が、自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の骨格の関節（脊椎・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手を使った矯正(矯正器具を使う場合も）でする治療である。