「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため早期診断はとても難しく、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたために発現する。交通事故など身体に大きな力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少ないようです。長期間に渡る良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身に多種多様な影響を及ぼす。外観の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療法は確立されていません。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットによる治療と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう人達も多く、現実的には、効果を感じる人達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるようです。

骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者がたくさん診察に来ます。整体では古くから「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療方法は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの整体かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。側弯症が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。