側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は、正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされます。だいたい1対7の割合で女子に多く、特に初経前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をした為に発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少数のようです。長期に渡る悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形することもありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことができるようです。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、健康にいろいろな悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

背骨が横に彎曲するだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が現れる。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、痛みや凝りが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法が行われることが多い。コルセットで曲がりが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症の進行を遅らせるため、手術となってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人達も数多く、実際には、効果を感じる方達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多数診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は発見されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。