整体は、日本では一般的に手技を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また身体を整える施術方法に用いられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 Chiropractic に似ている骨格の矯正（主に背骨）を目的とした治療を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具で行う施術およびその方法を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的療法により色々な病気を治すことを目指す治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 ・オステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違います。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で体系づけられた療法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することによって、体を改善していこうという療法（りょうほう）。オステオパシーは身体の構造の異常は体循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的としています。カイロプラクティック又はオステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）に決まった方法はなく、治療する人により行うことは異なります。大正のころ伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）など欧米より伝来の矯正法を主とする整体、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独特の治療方法など加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるので、一般の医療と共に一般医療の現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術の両方とも統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の合わせたものとなっている。
体全体の骨格の関節（脊椎・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整など中心に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。