整体は日本では主に手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、体を整える療法に使用される言葉。
日本語としては大正時代に利用されるようになった語句でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨医学を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりのようです。
現在、俗にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした施術方法を指して使用されるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具で行う施術およびそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療によりいろいろな症状を治すことを目的とする療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーです。自然治癒力を高めることと手技療法が施術の中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた療法であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は背骨の椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」することによって、身体機能を自然回復させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は、身体の異常な構造は体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体には定められた方法はなく治療する人によってすることは異なります。大正のころ日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体、団体の独自の治療法など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるので、通常医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）のような「科学的」・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手を使用した矯正(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。