「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気がつく場合が多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりをチェックして側弯症なっているかを確認することが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発現する。

ケガをした為に発症する。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、背骨の骨の変形は少ない。長期間に渡る悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、体にさまざまな影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などの不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあるそうです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療法は確立されていません。

一般医療で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることは無いが、コルセットはある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、効果を実感する方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ってしまいます。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎、骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックには「側弯症」の人達が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側弯症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないようです。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で良くなる「側弯症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考えた上であればカイロプラクティックの手技をを受けてみるのはいいと思います。