整体とは日本ではふつう手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）の多くに対してもちいられる言葉。
日本語としては、大正時代に用いられるようになった語句で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在、世間一般に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている背骨矯正法（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれるケースが多い。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う施術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系はない。
徒手的治療法により様々な病態を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) とオステオパシーです。治癒力を活性化することと手技が中心であるという共通点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカ（米国）で生まれた治療方法（ちりょうほうほう）です。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手療法により調整アジャストすることで、体を回復させていこうとする施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の歪みは体液の循環に悪影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順はなく、やる人により施術することは違う。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を用いた整体、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の治療方法などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法であり、医療制度から見て代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正術）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、独自の説を語っている。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の混合形となっています。
身体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの補正などを主に手による技術で行う治療である。