「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は、正しい状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症早期の発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要です。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保てないことによって発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで体に力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

脊椎が曲がる「側彎症」は、全身に色々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もある。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の要因となる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防の方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることがおおいようです。装具で曲がりが完全に完治することは無いが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実には、効果を感じる方は少ない。また長期的に装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術が行われる。この場合も完治することはない。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方達が多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側彎症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の施術で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。