一般には、この状況は、重量物を持ち上げようとした時などに激しい腰痛が発症して立つことさえできなくなることをぎっくり腰の通称をもって表す。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰部に突然疼痛が発症する疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バックでも同種の病態を発症する。発症要因等も多種多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰みたいに損傷の要因を断定できる場合は数少ない。近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、重量物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持ったりしないように気を付けることや重い物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そんな労働環境にならないように防衛策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ効果的です。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学的検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけという事がおおいようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事がおおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは、軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができることも多くあります。しかし、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて少しずつ悪化することが多くて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。しかし、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めでぎっくり腰の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いがときどき医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛を発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットはすごく有効な対処法の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体は関節をボキッってしているイメージが強いと思います。整体とは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で治療をしたら帰るときには痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしく歪んだ脊椎を整えます。微妙な関節の異常でも腰周辺に疼痛を発することがある。この場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な骨の歪みを治療することで、痛みが一瞬で無くなることがある。ただ、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキッっとするような強烈な矯正をする整体に行くのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強烈な治療を受けて悪化する事がある。良い整体では、急性の腰痛に対しどのようなときも強烈な施術をおこなうことはないのです。