整体は日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉です。
また、体を整える治療法全般に対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に利用され始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようです。
現在、世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティックに似ている骨格矯正（主に脊椎）を目的とした治療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と調整器具でおこなう施術及びその方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的治療によりいろいろな病気を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック(Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を活かすことと手技が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した療法である。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整「アジャストメント」して、身体を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な異常は体循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック 「Chiropractic」 や「オステオパシー」の理論・技法は、整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定まった手順は無く治療する人により理解・解釈は異なる。大正のころ日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を使った整体（せいたい）、中国医学の手技療法を利用した整体、団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、一般医療と共に一般の医療現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて保険治病の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが自説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の集合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊椎・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。