側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、痛みを伴うことはあまり無いため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

最近では、「側彎症」を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に「側弯症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が早くひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発現する。

怪我をしたことで発現する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、体に様々な影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになることもあります。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなったひどい「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般医療で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは多少は悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を感じる人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が沢山来られます。整体では昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていません。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。