いっぱんに、この状況すなわち、重い物を運搬しようとした時に急に激しい腰痛が起こって立つことさえできなくなる状態を、ぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バックでも同様の痛みを発症する。発生要因も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が多く起こるので、「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがある程度効果的である。

一般に行われる病院の検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明と言われる場合が以外に多く、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けても分からないということになってしまいます。ぎっくり腰でレントゲンやMRIなどの検査をやっても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

いきなり起こるぎっくり腰の初期の対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動ける場合もあります。だが、ぎっくり腰の痛みは数時間をかけて徐々にひどくなる事が多くて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状が悪くなる一因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても疼痛が極度に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布も一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

痛みが強い時はブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても効果的な対処の一つです。腰に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。カイロプラクティックで行われているぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックは、骨をボキボキする印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般に背骨の歪みを施術して身体を治す療法です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰るときには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一度の矯正で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。やさしくズレた背骨を修正します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に痛みを発することがある。この場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。脊椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することによって、痛みが瞬間的によくなることがあります。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い矯正をする治療院にいくのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療を受けてひどくなる場合があるようです。良心的なカイロプラクティックでは、急性の腰痛に対してどのような時も強い調整を行うことはありません。