「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期の診断はすごく難しく、ある程度成長してしまってから気付くことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲をチェックして「側弯症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側彎症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女に多くその中でも初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが急に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

怪我をしたために発現します。交通事故などで体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になったりします。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は背骨や肋骨が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で発症する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、身体に様々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横に曲がるだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるそうです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側弯症」の初期や軽い「側彎症」では痛みや凝りが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完治することはありませんが、コルセットなどの装具は確実に側弯症の進行を遅くする為、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も少なくなく、現実的には、効果を感じる人はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はすごく忍耐が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体は昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていない。しかし、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがあります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の治療で治る側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。