側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期の診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づくことが多いようです。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の湾曲をチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要です。

側弯症になる原因は？

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には、以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く特に初経前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたことで発現します。交通事故など身体に力がかかったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は背骨の背骨の変形を伴うことは少数です。長い時間の歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が大きく湾曲する「側弯症」は、体に様々な悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防の方法や治療の方法は発見されていないようです。

医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるので、身体への負担を心配し手術をためらう方達もいるようです。

骨の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の方達が沢山訪れます。カイロプラクティックは古くから側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は発見されていません。しかし、ある一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。カイロプラクティックの治療法で治る「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの施術をを受けてみるのは良いことだと思います。