整体は日本語では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術（せじゅつ）全てに使われる言葉です。
日本語として大正時代に使用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりだと思われます。
現在世間一般にもちいられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似た背骨矯正（主に脊椎）を主目的とした施術方法を指して使われる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具でおこなう技術およびその行為を指しているという人もいるが統一された体系は無い。
手技的治療法により様々な症状を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという共通の部分があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した療法（りょうほう）である。カイロプラクティック 「Chiropractic」 は椎骨間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」して、病態を回復しようとする治療法（ちりょうほう）。オステオパシーは身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーの論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では決められた手順はなく、治療する人によって治療することは違います。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）など欧米伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、中医学の手技を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっている。
肉体の骨格を形作る関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの補正など主に手足を使った手技（道具は、補助として使用する）でする施術である。