整体は、日本語ではふつう手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、身体を整える施術法（せじゅつほう）の多くについて用いられる。
日本語として大正時代に使われるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在俗にもちいられる意味では、カイロプラクティック（背骨矯正療法）に似ている骨格矯正法療法（主に脊椎）を目的とした治療を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節のズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術及びそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療により多種多様の病態を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力を高めることと手技療法が中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で生まれた施術法である。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は背骨の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正アジャストメントし、病態を回復しようとする施術方法。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体循環に悪い影響をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が手技療法の対象となります。
脳脊髄液の循環の改善やリンパ液の循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック(Chiropractic) 又はオステオパシーの論理・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体にお決まりの手順はなく、施術する人によってすることは違います。大正時代に日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎指圧療法）など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体、日本武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独特の施術法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体は理論・術の両方とも統一されていないため、整体を冠する療法家めいめいが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の合わせたものとなっています。
身体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランス調整などを中心に手足を使用した技（道具を使用する場合も）でする治療です。