整体は、日本では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また体を整える療法の多くに使われる。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、普通に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格の矯正（主に背骨・骨盤）を目的とした施術を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により種々の症状を改善することを目指す療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は脊椎間の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手技によって矯正「アジャスト」して、身体を改善しようとする治療方法。「オステオパシー」は、体の骨格の歪みは血液やリンパ液の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）・オステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体（せいたい）では定められたやり方は無く行う人によって理解・解釈は異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を用いた整体（せいたい）、中医学の手技を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家おのおのが独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の集合形となっている。
身体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランス調整などを中心に手足による矯正（道具を使う場合も）で行う治療である。