一般には、この病態はすなわち、重量物を運ぼうとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で表します。病院では「ぎっくり腰」は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を指します。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発生要因も様々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ギックリ腰」などのように損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ際に足場の良くない所で無理な姿勢で持ったりしないように心がけることや、重い物はなるべく持たずに済むように、物の収納の方法などを常日頃から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのもひとつの方法である。可能なら常日頃からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ有効です。

病院で行われる検査は、主に、MRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという事がおおいようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIなどの診断を受けても原因不明といわれる場合が以外におおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らないので、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけのようです。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪化する場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰がひどくなる原因になります。軟部組織の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷やしても痛みが極端に減ることがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、ぎっくり腰では、鎮痛剤を出されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だが「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いが時々事故も起こります。

少し動くだけでも痛みを発する「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットなどはとても効果的な対処法の一つです。患部に力が加わると患部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限することで痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。カイロプラクティックでおこなう「ぎっくり腰」の治療とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックでは、骨をボキッとするイメージが強いと思います。カイロプラクティックは、一般に脊椎の歪みを修正して身体を整える治療法です。「カイロプラクティックで矯正を受けたら、帰りには疼痛は消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の治療で治ってしまった」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える治療は行いません。優しくズレた骨格を矯正します。微妙な骨格の異常でも腰辺りに激痛を発症することがある。このような場合にはカイロプラクティックはとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを治療することで、疼痛が瞬時に消失することがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッってしてしまうような過激な治療をするカイロプラクティックに通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な治療を行い悪くなることがあるようです。いいカイロプラクティックでは、急性腰痛に対しどんな場合も強烈な矯正をおこなうことはありえません。