一般にこの病態はすなわち、重量のある荷物などを持とうとした時などに激しい腰痛が出現して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で言います。病院ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状を言います。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発症する。発症要因等も色々であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛が起こるのでぎっくり腰のように損傷の要因を断定できることは多くない。最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な状態で持つなどしないように心がけることや、特に重いものはなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな環境におちいらないように防衛策を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど効果的です。

一般の病院で行われる検査法では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという事が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因不明と判断される事がおおく、その原因には、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断を受けても「骨には異常ありません」と言われるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。ぎっくり腰などの急性腰痛のおおくは、軟部組織の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて徐々にひどくなることがおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々腰痛が悪化する原因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することが無い為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするには適しているようです。

痛みがひどいとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりにしばしば医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで疼痛を発するぎっくり腰に、腰椎を固定するコルセットはとても効果的な対処の一つです。腰に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。カイロプラクティックでおこなうぎっくり腰の施術は、どのようなものでしょうか？カイロプラクティックというと関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックは、一般的に背骨の歪みを矯正して身体を整える手技療法です。「カイロプラクティックで施術をしたら帰るときには疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治ってしまった」などの話はよく聞きます。一般に腰部を大きく損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える治療はすることはありません。優しくズレた脊椎を修正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。この場合カイロプラクティックは凄く効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを治療することで、疼痛が瞬間的に消えることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッってしてしまうような強い矯正をする治療院にいくのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して過激な治療を行い悪くなることがあります。良いカイロプラクティックでは、急性腰痛に対してどんな時も過激な調整を行うことはないのです。