整体とは、日本では主に手技を用いた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、肉体を整える治療法（ちりょうほう）について使われる言葉。
日本語として大正時代に使われるようになった語句でアメリカで誕生した手技療法・整骨術を「整体」と翻訳したのが始まりだと思われます。
今、普通に使用される意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正法（主に脊椎）を目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な疾病を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）・「オステオパシー」です。自然治癒力を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで誕生した施術法であります。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により矯正「アジャストメント」して、疾病を改善していこうという治療方法（ちりょうほうほう）。「オステオパシー」は肉体の構造のアンバランスは体液の循環に悪い作用をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体に決められた手順はなく治療する人によってする事は違います。大正の頃に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、各団体の独自の理論や思想などを加味した整体（せいたい）などが存在する言われています。
民間療法で、医療制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるため、一般医療と共に病院で治療として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの手段で病気治療の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、論理・術の両方とも統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家が独自の説を語っています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
体の骨の関節（脊柱・骨盤・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋肉のバランスの調整などを主に手による技（矯正器具を使用することも）で行う治療です。