「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言います。「側弯症」は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多い。気づいた時には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期にはときどき背骨の曲がりをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症になる原因は？

最近では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長期に「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要。おおよそ一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急速に進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

外傷を負ったために発症します。交通事故など体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になります。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少ない。長期にわたる悪い姿勢では肋骨や背骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治すことができるのです。

背骨が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外観に影響が出てくる。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える場合もある。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる事もあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療法は発見されていない。

医療で行う「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおいようです。装具で湾曲が消えることはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人も数多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を主とするカイロプラクティックには側弯症の人が数多く来られます。カイロプラクティックでは昔から「側弯症」の施術を考えてきた歴史がある。しかし、いまだに全ての「側彎症」に有効な治療は見つかっていない。しかし、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。カイロプラクティックの調整で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。